人，你说要建图书馆，但图书馆有什么用处？百姓读书有什么用？他们读再多的书，也改变不了自己的身份。读书是士大夫的事，不是庶民的事。”
沈渡反问：“王大人，请问您读的第一本书是什么？”
王恒一愣：“《三字经》。”
“谁教您的？”
“家父。”
“您父亲是做什么的？”
“礼部郎中。”
沈渡笑了：“所以，您能读书，是因为您父亲是礼部郎中，家里有钱请先生、买书。但如果您的父亲不是礼部郎中，而是一个种地的农民，您还能读书吗？”
王恒皱眉：“这不一样！”
“有什么不一样？”沈渡打断他，“您是人生父母养的，农民的儿子也是人生父母养的。您的脑子不比农民的儿子聪明，您能读书只是因为您运气好，投胎到了官宦人家。如果您生在农家，今天站在这里跟您辩论的，可能就是那个农民的儿子。您有什么资格说庶民不配读书？”
朝堂上安静了。
王恒被怼得哑口无言。
另一个礼部官员站出来：“沈大人，你这是在混淆视听。庶民读书，会扰乱等级秩序，上下不分，尊卑不明，这是动摇国本！”
沈渡反问：“请问，等级秩序是靠什么维持的？”
“自然是礼法。”
“礼法是谁制定的？”
“圣人。”
“圣人为什么能制定礼法？”
对方语塞。
沈渡替他说：“因为圣人读书多、见识广，知道什么是对的、什么是错的。但现在的问题是，只有少数人能读书，少数人制定规则，少数人解释礼法。这公平吗？”
对方涨红了脸：“这……这是祖宗之法！”
“祖宗之法，”沈渡重复这四个字，笑了笑，“祖宗当年制定这些法的时候，有没有问过百姓的意见？”
没有人回答。
沈渡环顾朝堂，声音不大，但每个字都掷地有声：“下官不是在否定祖宗之法，下官只是觉得，时代在变，规矩也应该变。三百年前，印刷术还没发明，书籍是奢侈品，只有贵族能读得起。现在印刷术普及了，书籍便宜了，为什么不能让更多人读？这不是在破坏秩序，这是在顺应时代。”
说完，他转向萧衍，跪下：“陛下，臣说完了。”
萧衍看着他，眼底有一丝光在闪烁。
然后萧衍看向礼部的官员们：“你们还有话说吗？”
礼部官员面面相觑，没人吭声。
王恒张了张嘴，想说什么，但最终还是闭上了。
萧衍靠在龙椅上，淡淡道：“既然没有话说，图书馆继续筹建，谁再反对，按抗旨论处。”
满朝文武齐齐跪下：“陛下英明。”
沈渡跪在人群中，长长地松了口气。
今天这一关，又过了。
但他心里清楚，真正的危险还没来。
退朝后，沈渡回到御书房，萧衍已经在等他了。
“今天的辩论，很精彩，”萧衍说，“但你太出风头了。”
沈渡苦笑：“臣也不想出风头，但不出风头就办不成事。”
萧衍看着他，表情有些复杂：“你知道李崇为什么针对你吗？”
沈渡心一紧：“陛下知道是李相？”
“朕什么都知道，”萧衍说，“李崇针对你，不是因为你是沈渡，而是因为你是朕的人。”
沈渡愣住。
“你是朕亲自提拔的人，是朕信任的人，”萧衍说，“在朝堂上，朕的敌人就是你的敌人。李崇想扳倒你，就是想在朕身上戳个窟窿。”
沈渡喉咙发紧，他没想到，自己已经被卷入了这么深的旋涡。
“陛下，”沈渡艰难地开口，“臣……能退出吗？”
萧衍看着他，忽然笑了：“晚了。”
“什么？”
“从你第一天在朝堂上跟朕说话开始，就晚了，”萧衍的声音很轻，但每个字都像钉子一样扎进沈渡心里，“你现在是朕的人，这辈子都是。除非朕死了，或者你死了。”
沈渡呆住了。
这不是表白，这是……宣判。
他一个七品小官，被暴君亲口宣布“这辈子都是朕的人”，这意味着他再也没有退路了。要么跟着萧衍走到最后，要么死在半路上。
没有第三种选择。
沈渡深吸一口气，忽然也笑了：“行，臣认了。”
沈渡看着萧衍，目光前所未有的认真，“臣要帮陛下，做一个真正的好皇帝。”
萧衍愣住了。
从来没有人对他说过这种话。
没有人说过“我要帮你做好皇帝”，所有人都在说“陛下圣明”，或者在心里骂“暴君”。
沈渡是第一个。
第一个说“我帮你”的人。
萧衍移开目光，声音有些哑：