硝烟的气息还未散去，一阵一阵呛人的尘土飞溅在莱特星的红色大地上，这片肥沃的土壤曾经生长过无数哺育生命的粮食，而今日早不复往昔勃勃生机，透露着一片死寂的味道。
星际12307年，战争已经发展到投放大量激光粒子武器，这种方式居然在某种意义上更为人性化——它能够让士兵的生命在瞬间化为乌有，让他们还没感受到痛苦就已死去，但是显然在莱特星的战争中，胜利的那一方没有这样做，而是选择了更为原始而残忍的热武器——枪支弹药，来漫长地屠杀敌军，让将领和士兵的鲜血喂饱红土地上所剩无几的绿植，到处都是猩红与破碎的肢体。
莱特星地势平坦，为数不多的高地上停放着数以万计的联邦星舰，一个个被轰炸出的土坑中，几乎看不见一点生命的迹象，这场战争的胜局已定。而在一处洞穴里，一抹幽暗的火焰闪动了一下，又快速熄灭。
兰彻斯特的左肩中了一弹，虽然已经被他用撕下来的布条简单包扎了一下，但是血液很快又将灰色的布料浸染得更深。他白皙的肌肤上纵横着血痕与尘土，浑身无一处好地，额头渗出的血液和汗水混迹在一起，脏污仍然遮掩不住他那惊人的美貌，蓝宝石一般的眼瞳此时黯淡无光。那被称为“帝国玫瑰”的意气风发的少年上将，此时正颓然地倒在一处洞穴之中，只勉强藏住身迹。
兰彻斯特是左撇子，也许就是因为如此才被联邦的前锋射中左肩，这个秘密知道的人并不多，只能说明联盟的势力早已渗透，这场战争的结局早在多年前就已经注定。他的左手几乎不能动弹，只能艰难地用早些年受过剑伤而不够灵敏的右手，从腰带别着的布包中摸出一根脏兮兮的烟来，就着不远处还未熄灭的战火，深吸了一口，又缓缓吐出来带血气的烟圈。
帝国的统治模式太过陈旧，而当权者皇帝又昏庸无道，千年前与联邦的胜利一战蒙蔽了帝国权贵，让他们沉浸在天朝上国的梦境中居然有千年之久。腐朽的政坛、虚伪的掌权者……与之相反的是联邦几乎神速的大刀阔斧的改革，将经济、政治与军事的漏洞一一补齐，无论是他们的政体还是军事力量都领先帝国太多太多。兰彻斯特知道这场美梦不会做太久，他也曾想过利用弗里德里希家族在军队中的统治力来进行改革，但是阻力远大于助力，兰彻斯特无法以一己之力对抗整个贵族阶层，他们沉溺美梦，而又轻视其他。兰彻斯特想过联邦的反击，但还是没有预料到来得这么快。
帝国守卫军如同薄纸般一击即碎，莱特星是帝星的守卫星，已经攻打到这里，年迈的皇帝才慌慌张张地命兰彻斯特前来迎战，却又不允许他带领力量最雄厚的弗里德里希军团，而是留在自己身边作为护卫。兰彻斯特碧蓝色的目光掠过纷飞的战火，遥遥望向天空，远处的帝星应该还未被攻破，他用自己的战甲之力化为帝星天穹的防御层，这也导致兰彻斯特必将孤身一人迎战，并且绝无逃跑的可能。
也许这就是死亡前夕，兰彻斯特感觉时间在此刻流逝得几乎凝滞，能够让他抛却脑中已经被击溃的战略部署、军防、惨死的士兵们，而是很多藏在记忆深处的事情。他想起在临行前，他美丽的未婚妻，可爱的小公主蕾切尔轻轻地吻上他的胸口，并在那里别上一支帝星最盛产的玫瑰花。
蕾切尔甜美的声音仿佛还在耳边回荡，她说，兰彻斯特，她等他回来，他们会举行盛大的婚礼，他们会在帝国的见证下结合成最幸福的一对。
兰彻斯特又想到家人，已经年迈的弗里德里希将军将军衔传承给他，殷切地希望他能够再续帝国荣光；母亲含着泪水，抚平他斗篷上的褶皱，殷切地嘱托他，一定要平安归来。
弗里德里希军团，他甚至有些庆幸他们没有追随他来到莱特星，战争的惨烈场景让他深刻地意识到，帝国与联邦的差距如天堑一般，即使是他最引以为傲训练出来的弗里德里希军团来到这里也只是徒劳无功地送死，如果留在帝星的话，仍然有一线生机，他们还能护送家人一起离开，即使丢失政治权力，至少还可以保住性命。兰彻斯特的躲藏就是为了拖延联邦寻找他的时机，莱特星的惨败讯息早已传入帝星，而帝国将军一时未被除去，联邦就不会轻易离开莱特星，这样也给予了帝星充足的逃离时间。
洞穴口似有若无地响起了脚步声，整齐并不杂乱，可见应当是训练有素的军队，而非一些无组织的散兵游勇，兰彻斯特知道时间所剩无几。胸前破碎的玫瑰花只剩寥寥几片花瓣，浓稠的血液将它涂抹得更加娇艳，兰彻斯特低头轻轻吻了那片最靠近的心脏的花瓣，绽放出一个比玫瑰更绚丽夺目百倍的笑容。
烟快燃尽了，他吐出烟头，雾气缭绕在眼睫周围，透出一股惊人的妩媚色彩。
“长官，帝国上将在这里！”匆匆的脚步声愈发明显，兰彻斯特轻轻地弯了弯嘴角，这些人还不少，他的一条命换联邦这么多条，似乎是一笔很合算的买卖。
联邦士兵的视力极好，位于前排的人看到一幅美人落难图都有些愣住了，后排士兵还无知觉地往前走，撞上了前边人的后背，然后又退了几步。